El dolor crónico se ha convertido en un desafío de salud global que resulta cada vez más relevante en los tiempos actuales. Según informes recientes, la aparición de esta condición se está adelantando significativamente, incidencia que no solo afecta a la población mayor, sino que también se extiende entre personas jóvenes y en edad temprana.
Expansión del dolor crónico entre la población joven
Datos del Instituto Nacional del Dolor revelan que, aunque el 30,6% de los casos se concentran en pacientes de 55 a 75 años, un alarmante 26,9% corresponde a individuos de 35 a 54 años, mientras que un 18,6% se presenta en aquellos de 18 a 34 años. En Navarra, por ejemplo, se estimó una prevalencia del 24,8% en 2022, afectando a más de 162.000 personas en total.
Consultas de fisioterapeutas sobre el dolor
A pesar de que entre el 60 y el 80% de las consultas en fisioterapia están ligadas al dolor crónico, se ha identificado que estos profesionales reciben poca formación específica sobre el tema. Según Carlos Del Río Manzano, fisioterapeuta y miembro del equipo de Afrontamiento Activo del Dolor Crónico de Valladolid, existe una percepción errónea de que los mayores costos en el sistema de salud provienen de enfermedades cardíacas o diabetes, cuando en realidad el dolor crónico genera un alto gasto debido a la cantidad de consultas y tratamientos necesarios.
Las consecuencias del dolor crónico
Las personas que padecen dolor crónico experimentan una serie de limitaciones que van más allá de lo físico. A menudo enfrentan desafíos emocionales como la ansiedad, depresión y aislamiento social. Las consecuencias de este sufrimiento pueden ser devastadoras, causando no solo un deterioro físico, sino también la pérdida de materia gris cerebral, relacionada con la memoria y el procesamiento de información.
Tratamiento del dolor crónico y su gestión
La gestión del dolor crónico ha estado historicamente enmarcada en modelos pasivos y terapias biomédicas que no siempre ofrecen resultados satisfactorios. Maitane Uranga, presidenta del Colegio Oficial de Fisioterapeutas de Navarra, subraya la necesidad de un cambio de paradigma hacia un enfoque que haga del paciente un agente activo en su proceso de recuperación, fomentando la rehabilitación y la prevención.
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La importancia de un enfoque multidisciplinar
Es crucial entender que cada paciente es único y que lo que funciona para uno puede no ser efectivo para otro. En este sentido, la práctica multidisciplinar se vuelve vital. Un ejemplo claro se dio con una mujer de 62 años con lumbociática, quien recibió 49 diagnósticos diferentes de diez radiólogos distintos, lo que refleja la complejidad del tratamiento del dolor.
Percepción y fisiología del dolor
El dolor crónico tiene una fisiología diferente al dolor agudo. Por ello, se recomienda educar al paciente sobre su condición y fomentar actividades físicas continuas. Es fundamental reconocer que el dolor es una experiencia biopsicosocial que varía entre individuos, lo que requiere un enfoque personalizado en cada caso.
La evolución del tratamiento del dolor en Navarra apunta a mejorar la atención primaria para estos pacientes, enfocándose en proporcionar el apoyo necesario para que el dolor no sea el protagonista de sus vidas. La calidad de vida de los afectados debe ser la prioridad, permitiéndoles así recuperar actividades cotidianas y mejorar su bienestar general.
