Recientemente, un nuevo hallazgo arqueológico ha captado la atención del mundo respecto a la cultura egipcia. Esta vez, el descubrimiento no se trata de una tumba, como es habitual en el Egipto Antiguo, sino de un espacio relevante para los vivos. En el Ramesseum, el templo funerario erigido por el célebre faraón Ramsés II en la orilla occidental del Nilo, se ha encontrado lo que parece ser una Casa de la Vida (Per Ankh), un centro de estudio dedicado a la conservación y transmisión del conocimiento.
Las Funciones y el Significado de la Casa de la Vida
El hallazgo de esta Casa de la Vida es notable, ya que se creía que solo había una localizada en Amarna, la capital del faraón “hereje” Akhenatón. Históricamente, se considera que estas instituciones académicas se establecieron durante el reinado de Pepi II, un faraón de la dinastía VI que, al igual que Ramsés, es reconocido por su duración en el poder. Según los registros, las primeras menciones sobre estas casas aparecen ya en el Reino Medio.
La función principal de la Casa de la Vida era la conservación del conocimiento. Este lugar debió ser un bullicio de actividad académica, donde médicos, arquitectos y escribas se reunían para estudiar y compartir sus saberes. En sus espacios, los escribas se dedicaban a copiar textos de carácter sagrado, científico y literario, al igual que obras que trataban sobre magia y rituales. Esto sugiere que la Casa de la Vida se asemejaba a los bancos de conocimiento modernos, donde se debía preservar un legado cultural crucial.
El Entorno Académico y su Exclusividad
Sin embargo, no todos podían acceder a estos lugares de saber. Este espacio era reservado para un selecto grupo de alumnos, principalmente descendientes de sacerdotes y miembros de la aristocracia, quienes se formaban en diversas áreas del conocimiento, similar a las universidades de hoy. Así, la enseñanza estaba protegida por deidades como Thot y Seshat, dioses de la sabiduría y la escritura, respectivamente.
Bibliotecas y Archivos en la Casa de la Vida
Las Casas de la Vida estaban equipadas con vastas bibliotecas, llamadas Casas de los Libros, donde se almacenaban documentos en papiro que variaban desde literatura hasta obras científicas. También se desempeñaron como archivos que conservaban documentos oficiales del Estado real. El descubrimiento en el Ramesseum refuerza la idea de que este templo no solo funcionaba como un sitio de culto, sino también como un núcleo de actividad educativa y religiosa.
Las excavaciones realizadas han revelado que el Ramesseum albergaba productos como aceite y vino, así como talleres textiles y de industria en piedra, lo que revela una significativa actividad económica. Esto demuestra que los templos eran centros vibrantes que iban más allá de la simple adoración; eran focos de productividad y conocimiento en la civilización egipcia.
La Casa de la Vida como un Hospital Antiguo
Adicionalmente, se cree que estas casas pudieron haber funcionado como centros de atención médica. Con la protección de deidades como Sekhmet, la diosa leona de la medicina, en ellas se conservaban los textos médicos más relevantes, como los famosos Papiros de Edwin Smith y Ebers. Esto subraya la importancia de las Casas de la Vida en la formación de médicos y su papel en el bienestar de la sociedad egipcia.
El descubrimiento reciente de la Casa de la Vida en el Ramesseum subraya la interconexión entre educación, religión y vida cotidiana en el Egipto Antiguo. Al arrojar luz sobre estas instituciones, figuramos un paso más cerca de entender cómo las pirámides, la Esfinge y figuras emblemáticas como Nefertiti y Tutankhamon encarnan no solo el arte y la arquitectura, sino también el vasto conocimiento acumulado a lo largo de siglos.
