Un hallazgo extraordinario à la cueva de El Mirador, dans la sierra de Atapuerca (Burgos), met en avant un épisode de canibalismo humain datant de 5.700 ans. Ce nouvel éclairage sur les pratiques préhistoriques révèle les tensions et conflits violents entre comunidades prehistóricas locales en Espagne. Selon une étude réalisée par un groupe de recherche de l’IPHES-CERCA, en collaboration avec le CSIC, au moins onze individus – enfants, adolescents et adultes – ont été victimes d’un acte extrême de violence, suggérant un climat de guerre au sein de ces groupes néolithiques.
Un acte de violence organisé documenté par l’archéologie
Les découvertes archéologiques semblent indiquer que cette pratique était loin d’être rituelle. L’analyse des restos humanos a révélé des traces de violencia claire : des os dénudés, des fractures réalisées pour accéder à la moelle, et même des marques de dents humaines. Selon la Dr. Palmira Saladié, qui a dirigé l’étude, tout ceci constitue des preuves d’une brutalité préméditée, plutôt que le résultat d’une simple famine.
Analyse scientifique approfondie
Pour soutenir leurs conclusions, les chercheurs ont combiné des analyses tafonomiques et isotopiques, permettant de déterminer l’origine des victimes. Les résultats indiquent que les individus étaient originaires de la région, soulignant ainsi la connexion territoriale et les possibles rivalités entre différentes communautés. Le datation au radiocarbone localise cet événement entre 5.700 et 5.570 ans avant notre ère, juste avant que cette caverne ne devienne un site funéraire.
Comparaison avec d’autres cas de cannibalismo
Ce cas unique dans la cueva de El Mirador n’est pas isolé. D’autres sites à travers l’Europe, comme Talheim en Allemagne ou Els Trocs en Huesca, présentent également des preuves de comportements similaires. Toutefois, le site d’Atapuerca se distingue par la confirmation d’une consommation systématique des victimes, rendant cette découverte encore plus frappante. De plus, il existe déjà un précédent de canibalismo dans cette même caverne, mais à une époque beaucoup plus récente, durant l’âge du bronze.
Répercussions sur la compréhension des sociétés préhistoriques
Ce type de recherche ne se limite pas à dévoiler la brutalité des sociétés du passé, mais offre également un aperçu crucial sur leurs dynamiques sociales et leurs cultures. La compréhension de la manière dont la violencia et la consommation de restes humains s’inscrivaient dans ces contextes permet de reconstituer non seulement la vie, mais aussi la mort de nos ancêtres. Ce savoir, en somme, enrichit notre perception des comunidades prehistóricas de la péninsule ibérique.
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Les enjeux de la recherche archéologique
Cette étude a profité de financements importants de diverses institutions, dont le Ministère de la Science en Espagne et la Generalitat de Catalunya. Les données collectées ne servent pas uniquement à éclairer l’histoire de la prehistoria espagnole, mais portent également un important message sur la nature humaine et les longitudes de conflits dans le contexte de survie. Alors qu’il est facile de réduire ces récits à l’horreur, il demeure essentiel de voir ces événements comme des réponses à des contextes sociaux souvent complexes.
